HONGKONG: Monsignore Javier Herrera-Corona, der inoffizielle Vertreter des Vatikans in Hongkong, übermittelte den rund 50 katholischen Missionen der Stadt eine deutliche Botschaft, bevor er im März sein sechsjähriges Amt beendete: Die Freiheiten, die sie jahrzehntelang genossen hatten, waren vorbei.
In vier mehrmonatigen Treffen, die im Oktober letzten Jahres begannen, forderte der 54-jährige mexikanische Prälat die katholischen Missionare in Hongkong auf, sich auf eine härtere Zukunft vorzubereiten, da China seine Kontrolle über die Stadt verschärft, und forderte seine Kollegen auf, ihre Missionen zu schützen ‘ Eigentum, Akten und Gelder, so vier mit den privaten Sitzungen vertraute Personen, die wegen der sensiblen Natur der Diskussionen darum baten, nicht identifiziert zu werden.
„Der Wandel kommt, und Sie sollten besser vorbereitet sein“, warnte Herrera-Corona die Missionare laut einem der Leute, der Reuters sagte, er fasse die Botschaft des Monsignore zusammen: „Hongkong ist nicht der große katholische Brückenkopf, der es war. “
Die Botschaft von Herrera-Corona kam inmitten eines harten Vorgehens der nationalen Sicherheit durch Peking gegen Hongkong nach regierungsfeindlichen Protesten im Jahr 2019, darunter die Aushöhlung der bürgerlichen Freiheiten, die Verhaftung von Dutzenden pro-demokratischer Aktivisten und wahrgenommene Bedrohungen für die Unabhängigkeit von die städtische Justiz.
Aber seine Besorgnis ging über das anhaltende Durchgreifen der nationalen Sicherheit hinaus, sagten die Leute: Herrera-Corona warnte davor, dass eine engere Integration mit China in den kommenden Jahren zu Beschränkungen für religiöse Gruppen wie auf dem Festland führen könnte.
Auf dem Festland sind die Katholiken seit langem gespalten in eine vatikantreue Untergrundkirche und eine staatlich unterstützte offizielle Kirche. Der Vatikan hat keine offizielle Vertretung in China, nachdem die diplomatischen Beziehungen 1951 abgebrochen wurden, abgesehen von der Anwesenheit zweier inoffizieller Gesandter in Hongkong, die von einer ummauerten Villa in einem Vorort von Kowloon aus operieren. Herrera-Coronas Nachfolger als Leiter dieser inoffiziellen Mission soll im nächsten Monat eintreffen.
Noch bevor China Hongkong im Jahr 2020 ein umfassendes nationales Sicherheitsgesetz auferlegte, das „Absprachen mit ausländischen Streitkräften“ nach den pro-demokratischen Protesten im Vorjahr verbot, hatten Herrera-Corona und andere Gesandte bei der inoffiziellen Mission in der Stadt begonnen laut zwei mit der Übertragung vertrauten Personen diskret Fälle von Archiven zur sicheren Aufbewahrung ins Ausland verlegen.
Die Warnungen des Monsignore in den vier Sitzungen und Einzelheiten der Archivübertragung wurden bisher nicht gemeldet.
Herrera-Corona, die zum Erzbischof befördert wurde, nachdem sie Hongkong im März verlassen hatte, um einen neuen Posten in der Republik Kongo und Gabun anzutreten, antwortete nicht auf per E-Mail gesendete Fragen zu den Treffen oder den Bemühungen zum Schutz der sensiblen Dokumente. Ein Vertreter des Vatikans äußerte sich nicht.
Das Verbindungsbüro der Zentralregierung in Hongkong und die staatliche Verwaltung für religiöse Angelegenheiten unter dem Staatsrat in Peking reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Reuters berichtete im Dezember, dass Beamte des Pekinger Verbindungsbüros in der Stadt eine Veranstaltung organisiert hatten, bei der chinesische Bischöfe hochrangige Hongkonger Geistliche über Präsident Xi Jinpings Vision einer Religion mit „chinesischen Merkmalen“ informierten.
Bei einem Besuch in Hongkong anlässlich des 25. Jahrestages seiner Übergabe an die chinesische Herrschaft verteidigte Xi am Freitag den Regierungsstil der Stadt „Ein Land, zwei Systeme“, der ihr eine weitreichende Autonomie gewährt, die es in Festlandchina nicht gibt, einschließlich Religion und Presse Das System „muss langfristig aufrechterhalten werden“, sagte er.
Seit Jahrzehnten operieren ausländische Missionsgruppen weitgehend ungehindert in der ehemaligen britischen Kolonie und schmieden eine katholische Enklave am Rande des chinesischen Festlandes, das unter der Herrschaft der atheistischen Kommunistischen Partei steht.
Die Missionsgesellschaften in Hongkong, die oft von anderen Ländern finanziert und geleitet werden, arbeiten eng mit der örtlichen katholischen Kirche zusammen und lassen sich vom Vatikan beraten. Sie konzentrieren sich auf Aktivitäten wie Armutsbekämpfung und Bildung.
Einige unterhalten auch enge Beziehungen zu Katholiken auf dem Festland, wo religiöse Aktivitäten kontrolliert werden und die Arbeit ausländischer Missionen durch Vorschriften streng eingeschränkt bleibt – was den standhaften Widerstand der Regierung gegen Einmischung von außen in chinesische Angelegenheiten widerspiegelt.
RECHTE IN BEDROHUNG
Der Monsignore sagte den Teilnehmern an den Treffen, dass die Rechte religiöser Institutionen, die im Grundgesetz von Hongkong – der Mini-Verfassung, die die Beziehung der Stadt zu ihrem chinesischen Souverän nach der Übergabe der britischen Herrschaft im Jahr 1997 bestimmt hat – nicht als Druckmittel herangezogen werden könnten aus Peking montiert, sagten die vier mit der Situation vertrauten Personen.
Herrera-Corona sagte, er habe keine Kenntnis von bestimmten politischen Änderungen, fügten die Leute hinzu.
Das Grundgesetz besagt, dass der Staat die Religionsfreiheit nicht einschränken und nicht in religiöse Organisationen eingreifen darf. Es verankert auch ihre Eigentums- und Wohltätigkeitsrechte sowie die Freiheit, “ihre Beziehungen zu religiösen Organisationen und Gläubigen anderswo aufrechtzuerhalten und auszubauen”.
Als die Gesandten des Vatikans 2019 mit der Übergabe der Archive begannen, befürchteten sie, dass ihre Mission von Chinas Staatssicherheitsapparat genau unter die Lupe genommen würde, sagten drei mit der Situation vertraute katholische Geistliche. Eine Untersuchung von Reuters Ende 2020 ergab, dass zwei Nonnen, die in der Mission arbeiteten, auf dem Festland festgenommen worden waren, als Peking versuchte, seine Kontrolle über die Kirche in Hongkong zu verstärken. Der genaue Grund für ihre Inhaftierung bleibt unklar.
Als sie fertig waren, seien mehr als eine halbe Tonne Akten über die Aktivitäten der katholischen Kirche in Festlandchina und Hongkong nach Rom verschifft worden, teilweise über eine freundschaftliche diplomatische Verbindung, sagten die drei Personen.
Die Akten stammen aus der Mitte der 1980er Jahre und befassten sich hauptsächlich mit Festlandchina, einschließlich privater Kommunikation mit unterirdischen Geistlichen auf dem Festland, Missionstätigkeit und Einzelheiten der Verfolgung katholischer Gläubiger, so zwei mit ihnen vertraute Priester.
Nach den Warnungen des Monsignore haben mindestens drei Missionen damit begonnen, Dateien nach Übersee zu verschieben, darunter einige durch geschützte diplomatische Sendungen, sagten zwei Missionare und ein Diplomat. Sie lehnten es aus Sicherheitsgründen ab, die Missionen zu identifizieren.
Auf Reuters-Fragen antwortete ein Regierungssprecher von Hongkong, die Grundrechte und -freiheiten der Einwohner der Stadt seien durch das Grundgesetz garantiert, und das nationale Sicherheitsgesetz bestimme auch, dass die Menschenrechte geschützt und respektiert werden müssen.
SICHERHEITSHINWEISE
Hongkong ist laut offiziellem Verzeichnis der Diözese die Heimat von etwa 50 ausländischen katholischen Missionsgesellschaften und religiösen Orden, die mehr als 600 Priester, Brüder und Nonnen beherbergen, die als Pfarrer und in Schulen und Krankenhäusern dienen.
Vertreter der meisten Missionsgruppen Hongkongs wurden während der Treffen vom Monsignore informiert. Drei westliche Diplomaten sagten, sie seien sich seiner Bedenken ebenfalls bewusst.
Während seiner Treffen äußerte der Monsignore die Befürchtung, dass sich die Dinge teilweise verschlechtern könnten, weil die chinesischen Behörden mehrere prominente Katholiken als führende Persönlichkeiten bei den Demonstrationen für die Demokratie im Jahr 2019 und Kritiker des nationalen Sicherheitsgesetzes identifiziert hätten, sagten die vier mit den Treffen vertrauten Personen.
Die Verhaftung des prominenten ehemaligen Bischofs von Hongkong, des 90-jährigen Kardinal Joseph Zen, im Mai verstärkte das Gefühl der Dringlichkeit, Schritte zum Schutz der Kirche in Hongkong zu unternehmen, sagten sechs Missionare und ein Diplomat. Zen wurde im Rahmen einer polizeilichen Untersuchung von Auslandsabsprachen über einen Fonds zur rechtlichen Unterstützung der bei den Protesten Festgenommenen festgenommen.
Ein Assistent des Kardinals, der bis zur Anklageerhebung auf Kaution freigelassen wurde, sagte, er werde sich nicht äußern.
Eine Veröffentlichung aus dem vergangenen Jahr – herausgegeben von den Forschern Chen Jingguo von der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften, einer führenden Denkfabrik der Regierung, und Zhang Bin von der Jinan-Universität – hob die Katholiken Hongkongs für die Kritik an den regierungsfeindlichen Protesten von 2019 hervor.
Die Veröffentlichung untersuchte die jüngste Entwicklung der Religionen in Hongkong und im südlichen Festlandchina – einer Region, die als Greater Bay Area bekannt ist und die sowohl Hongkong als auch chinesische Beamte gerne integrieren möchten.
Das politische Umfeld Hongkongs habe sich seit der Übergabe „kontinuierlich verschlechtert“, was zum Teil auf religiöse Gruppen und wichtige einflussreiche Persönlichkeiten wie Kardinal Zen zurückzuführen sei, heißt es in dem Dokument. Katholiken waren stärker in die Politik der Stadt involviert als andere Christen, und ihre „angegliederten Lehrer und Schüler sind radikaler“, heißt es in dem Dokument, das Reuters eingesehen hat.
Wie andere sogenannte Blue Books der Akademie wurde das Dokument nach Angaben von Hongkonger Gelehrten, die damit vertraut sind, an Akademiker auf dem Festland, zentrale Regierungsstellen und einige staatliche Medien verteilt. Die staatlich unterstützte Hongkonger Zeitung Ta Kung Pao stellte die Arbeit bei ihrer Veröffentlichung im August vor und beschrieb sie als die erste umfassende Studie über Religionen in der Greater Bay Area.
Weder Chen, Zhang, die Akademie noch die Jinan University reagierten sofort auf die Anfragen von Reuters nach Kommentaren. Auf die Fragen von Reuters zu missionarischen Bedenken bezüglich des Dokuments antwortete ein Sprecher der Diözese Hongkong, sie habe „ständige Kommunikation mit lokalen Missionsgesellschaften. Wir tauschen uns von Zeit zu Zeit über verschiedene Themen aus.“
AUSLÄNDISCHE EINGRIFFE
Das nationale Sicherheitsgesetz erlaubt es den Behörden, alles anzugreifen, was sie als subversive ausländische Einmischung erachten, und gibt ihnen erweiterte Überwachungsbefugnisse sowie die Möglichkeit, die Vermögenswerte jeder Person von Interesse einzufrieren, bevor formelle Anklagen erhoben werden.
Sowohl chinesische als auch Hongkonger Regierungsbeamte sagten, dass das Gesetz notwendig sei, um die Stabilität in der Stadt zu gewährleisten, und dass die Strafverfolgung auf Beweisen basiere, die nichts mit der Herkunft oder dem Beruf der Menschen zu tun hätten.
Einige katholische Missionen besitzen große Grundstücke in einigen der wohlhabendsten Bezirke Hongkongs, darunter Villen, Exerzitienhäuser und ein Krankenhaus, die laut Schätzungen von Reuters auf der Grundlage der jüngsten Marktaktivitäten für ähnliche Vermögenswerte einen Wert von Milliarden von Hongkong-Dollar haben würden.
Nach den Anweisungen des Monsignore erwägen einige Missionen Schritte, die von der Unterbringung ihres Eigentums in lokalem Eigentum bis hin zur Lokalisierung ihrer Vorstände und Unternehmensregistrierungen reichen, um sie vor jeglichem Vorgehen zu schützen, einschließlich strengerer Beschränkungen für Ausländer, sagen fünf mit der Situation vertraute Personen.
Solche Schritte würden eine zusätzliche Distanz zwischen den Hauptquartieren ausländischer Missionen und lokalen Operationen schaffen, da sich das nationale Sicherheitsgesetz auf Absprachen mit ausländischen Behörden und seine Befugnis zur Beschlagnahme von Vermögenswerten konzentriert, sagten sie.
Der Monsignore sagte den Missionen auch, sie sollten sich auf mögliche Einschränkungen bei langjährigen Programmen vorbereiten, wie zum Beispiel ausländische Missionare, die als Pfarrer in örtlichen Kirchen dienen, sagten die vier mit den Treffen vertrauten Personen.
Pater Pierre Lam Minh, ein Missionar, der einen vom Vatikan eingerichteten örtlichen Rat leitet, der die Missionen von Männern überwacht, sagte in einer Erklärung, dass die Botschaft von Herrera-Corona der „eigene Rat“ des Prälaten sei. „Wir führen unsere Missionsarbeit wie gewohnt durch“, sagte er und fügte hinzu, dass die Missionen keine Einschränkungen der Religionsfreiheit gesehen hätten.
Die Vorsitzende des Frauenrates, Sr. Joanna Marie Cheung, sagte, ihr Verband habe die Fragen von Reuters mit der Männergruppe besprochen und „wir teilen dieselbe Meinung“.
Der Sprecher der Diözese Hongkong sagte, da keine Diözesanmitglieder anwesend seien, könne er sich nicht zu den Treffen äußern. Er fügte hinzu, dass die Religionsfreiheit den Einwohnern Hongkongs durch das Grundgesetz garantiert sei und das nationale Sicherheitsgesetz von 2020 die pastoralen Missionen ausländischer Missionen in Hongkong bisher nicht beeinträchtigt habe.
Quelle: CNA