Die FOOTIE-Fans jubelten gestern, nachdem lähmende Streiks an der Bahn sie nicht davon abhalten konnten, am ersten reinen Manchester-FA-Cup-Finale teilzunehmen.
Die Fans drängten sich in Autos und Busse, während die Züge eingestellt wurden, weil die Fahrer am größten Tag der Saison ausfielen.
Viele standen im Morgengrauen auf, um den 200 Meilen langen Pilgerweg vom Nordwesten nach Wembley anzutreten, um dem Verkehr zu entgehen.
Die sechsstündige Fahrt erwies sich für die Fans von Man City als lohnenswert, denn sie hielten ihre Träume vom Triple am Leben, indem sie im ersten Manchester-Derby-Finale in der 151-jährigen Geschichte des Wettbewerbs einen 2:1-Sieg über United einfuhren.
Die Red Devils, die sich 1999 ihr eigenes Trophäentrio sicherten, waren auf der Jagd nach ihrem zweiten Titel des Jahres.
United-Fan Marty Harris, 46, wachte um 4 Uhr morgens auf, um einen 300-Pfund-Flug von Edinburgh nach Birmingham zu unternehmen, bevor er mit einem Carsharing nach Watford fuhr und dann mit seinem kleinen Sohn mit der U-Bahn nach Wembley fuhr.
Er sagte: „Ich bin jetzt hier, also ist das die Hauptsache. Es war Folter, absolute Folter. Ich denke, die Zuschauer werden müde sein, weil sie so früh aufgestanden sind, um hier zu sein.“
Sharon und Mark Ralph fuhren am Freitagabend sieben Stunden von Cheshire aus, um den Streiks zu entgehen – und übernachteten zwei Nächte in einem Hotel, bevor sie gestern ihr geliebtes United-Stadion sahen.
Sharon, 44, sagte: „Die zusätzlichen Kosten machen uns nichts aus. Es hat sich auf jeden Fall gelohnt.“
FA-Cup-Experte Phil Annets, der im offiziellen Spieltagsprogramm schrieb, brauchte eine Mitfahrgelegenheit zurück nach Oxfordshire, nachdem er von einem Freund zum Spiel gefahren wurde.
Der 58-Jährige sagte: „Ich halte es für rachsüchtig, wenn die Streikenden versuchen, so viele Menschen wie möglich zu beeinflussen.“
Hunderte von Bussen und Autos machten sich in den frühen Morgenstunden aus dem Nordwesten auf den Weg zur üblichen vierstündigen Fahrt über die Autobahnen M6 und M40 in Richtung Nordwesten Londons.
Doch die Fahrt dauerte für viele, die in zwei großen Staus auf der M1 stecken blieben, mehr als sechs Stunden.
Manchester-United-Fan Ralph Cooper, 56, sagte: „Selbst wenn ich zwei Tage für die Hinfahrt und zwei Tage für die Rückfahrt gebraucht hätte, hätte es keinen Unterschied gemacht. Das hätte ich mir nicht entgehen lassen.“
Die Polizei patrouillierte an Tankstellen entlang der Strecke, obwohl den Fans separate Stopps zugewiesen wurden, je nachdem, ob sie rot oder himmelblau waren.
Beide Vereine in Manchester stellten Ersatzbusse zu einem subventionierten Preis von 50 £ pro Sitzplatz zur Verfügung, um der außergewöhnlichen Nachfrage gerecht zu werden.
Der FA stellte außerdem 120 spezielle Busdienste zur Verfügung – 60 für jeden Verein, der von verschiedenen Orten aus abreiste – für 60 £ pro Fan.
Außerdem wurden 25 Gehminuten vom Stadion entfernt im Fryent Park zusätzliche Parkplätze zur Verfügung gestellt.
Vor zwei Wochen waren die Parkplätze am Veranstaltungstag im 90.000 Zuschauer fassenden Stadion ausverkauft.
Tom Legg, Leiter der externen Abteilung des FA, hatte über das zweitägige Reisemassaker gesagt: „Diese zusätzliche Streikaktion wird schwere Auswirkungen auf Fans haben, die möglicherweise erwogen haben, am Abend vor dem Finale von Manchester nach London zu reisen.“
Fans kämpften um Parkplätze im verschlafenen Vorort Stanmore im Nordwesten Londons – ganz am nördlichen Ende der Jubilee-Linie –, nachdem die Metropolitan-Linie aufgrund eines Signalausfalls vorübergehend eingestellt wurde.
Hunderte Autofahrer aus Manchester waren von der M1 abgekommen, um in Stanmore zu parken und die Seitenstraßen zu füllen, die normalerweise von Anwohnern und Käufern genutzt werden.
Andere schlossen Geschäfte mit unternehmungslustigen Einheimischen ab, um ihre Autos auf deren Einfahrten zu parken.
Mary, 60, reiste mit Patensohn Oliver, 21, und sagte: „Eigentlich gibt es keine Wahl.“
James, der am Donnerstag nach Bushey, Herts, reiste, um dem Ansturm zu entgehen, sagte: „Ich habe einen Freund aus Manchester, der morgens um halb sechs losfuhr und fünf Stunden später immer noch im Stau auf der Autobahn feststeckt.“
Die Streiks fielen mit anderen Großereignissen wie dem Epsom Derby, Englands Testspiel beim Konzert von Lord und Beyoncé im Tottenham Hotspur Stadium, zusammen.
Die normalerweise stark befahrenen Bahnhöfe in der gesamten Hauptstadt sahen wie Geisterstädte aus, da rund 12.000 Aslef- und RMT-Mitglieder den zweiten Tag in Folge im Arbeitskampf ausgingen.
Nachdem Aslef-Generalsekretär Mick Whelan dazu beigetragen hatte, rund 40 Prozent des Zugverkehrs lahmzulegen, sagte er: „Wir sind entschlossen, eine Lösung zu finden und auf lange Sicht dabei zu bleiben.“
Das Verkehrsministerium behauptete, die Aktion sei bewusst koordiniert worden, um bei Großveranstaltungen größtmögliche Störungen zu verursachen.
Ein Sprecher fügte hinzu: „Die Gewerkschaften begnügen sich nicht damit, Hunderttausende Menschen zu beeinflussen, die sich das ganze Jahr über auf diese Ereignisse gefreut haben, sondern zielen auch auf die Taschen ihrer eigenen Mitglieder ab, indem sie diese bei jedem Streik dazu zwingen, auf Lohn zu verzichten.“
„Die Regierung hat ein faires und angemessenes Gehaltsangebot ermöglicht.
„Jetzt müssen Gewerkschaftsführer das Richtige tun und dies ihren Mitgliedern mitteilen.“
Stars sind in der Menge
In der Menge im Wembley-Stadion wurden STARS von beiden Mannschaften Manchesters gesichtet.
Der ehemalige Favorit der Red Devils, David Beckham, 48, sah niedergeschlagen aus, als er zusah, wie sein geliebtes Team mit seinen Söhnen Brooklyn, 24, und Cruz, 18, verlor.
Aber der ehemalige Oasis-Sänger Liam Gallagher, 50, reckte die Arme in die Luft und sah mit seinen Kindern Citys Sieg.
Prinz William, Präsident der FA, überreichte nach dem Spiel die Medaillen und den Pokal und twitterte: „Heute ein Derby wie kein anderes.“
Quelle: The Sun
